Les derniers jours de la Grande Armée, ou, Souvenirs, documens et correspondance inédite de Napoléon en 1814 et 1815

16 June 1815

Battle of Ligny

CHAPITRE XXI.

deux armées anglaise et prussienne, de les séparer l'une de l'autre; d'écraser Blùcher d'abord, et de se retourner ensuite sur Wellington, dont il eût alors eu bon marché, malgré l'incontestable valeur de ses légions. Les trente mille hommes du corps de Ziéten pouvaient donc être, en grande partie , détruits , sans ce funeste accident , et le lendemain, plus de bataille de Ligny ou victoire complète : Dieu en avait décidé autrement !...

CHAPITRE XXI.

A midi, nous sortîmes de cette fournaise, et fîmes notre entrée dans cette plaine immense et fertile , que la nature semble avoir desti- née à être le champ clos de l'Europe centrale, car la bataille de Ligny sera la troisième, depuis celle livrée, en 1690, par le maréchal de Luxem- bourg.

CHAPITRE XXI.

Parmi nous, se trouvaient encore de vieux grenadiers, qui, déjà, sous la République, avaient combattu à la bataille de Fleurus ; ils" nous en détaillèrent le plan et les mouvements, comme l'eussent fait des officiers d'état-major, et nous en rapportèrent quelques curieux épisodes, dans ce langage pittoresque qui n'appartient qu'au vieux grognard. Aussi, se groupa-t-on autour d'eux avec intérêt, comme les Arabes autour de leurs pères," quand ceux-ci les arrachent à leur apathie naturelle par le récit de quelque tradition orientale.

CHAPITRE XXI.

L'armée française sur le champ de bataille de Ligny, était forte de soixante-quinze mille cinq cent soixante-quinze hommes, et avait deux cent trente-quatre bouches à feu, mais il faut en déduire le sixième corps, tout entier, qui n'a pas tiré un seul coup de fusil, n'étant arrivé à Fleurus que vers six heures du soir où il resta en réserve jus- qu'à dix heures ; alors seulement il vint nous re-